第一百三十二章：華燈樓臺著紅妝
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第一百三十二章：華燈樓臺著紅妝
未免鬧事，前去海樓的除了那名小侍衛便沒再讓任何凡人跟著了，原本連玉子兒也不打算許他跟著的，可奈何那仙童鬧得厲害，凈玉玦便由著他了。蘇方也跟來，以對世間的規矩比幾只妖更清楚的由頭說服了洌滳。凈玉玦一琢磨，覺得確如其是，便也未再拒絕。
便是巧，今夜海樓內擺起了盛宴，門口接客的小廝三五人忙著問來客要柬書。小侍衛不知有此事，垂頭喪氣難掩臉上失望，口中喃喃有詞念叨著平日裏來此也不曾要過柬書的。
凈玉玦四下裏看看，向近處一名小廝走去，問道：“今夜何事如此熱鬧？”
小廝點頭哈腰地笑道：“今晚有姑娘‘出閣’，貴人若是有柬書便能進去。”
“若是沒有柬書呢？”
“有的有的。”蘇方大步上前來貼近小廝身邊猛然握住他雙手，悄悄將先前攥入掌心間的幾兩碎銀子塞給他，繼續笑道，“只是出門得急落在了家中，再回去翻找怕錯過了‘娶姑娘’的時機。”
小廝假意推脫幾回便收下了，高聲道：“確實是我們樓裏發出去的柬書，幾位裏邊請就坐。”這般道完他又湊近了些壓低聲音叮囑，“樓上雅室乃各方名門權貴入座的地方，你們可千萬不能上去，便在大堂上隨處找個偏僻位置入座就好。”
蘇方回頭對凈玉玦笑道：“可以進去了。”
凈玉玦怔了怔，這才動身往裏去。
玉子兒貼上蘇方問道：“你給了他甚麽？”
“柬書。”
“不可能，哪——”話未徹底出口來，玉子兒便被雲染捂住嘴。
大堂之中早已沒了近樓臺的席位，只餘得樓臺旁則角落裏還有。今日是來見見那位阿貓姑娘試探她心意的，本來便對“出閣”這一熱鬧沒有多大興致，偏就偏了。凈玉玦不介意，徑直往角落而去撩起下裳盤腿坐下才松開手，整了整袖口。
侍客的小魚剛是放下茶酒糕點，玉子兒便端起一盤抱在懷裏伸長手臂指著堂中偏正的地方對凈玉玦道：“先生，這處偏，瞧不見熱鬧，我和雲染去那處看。”
凈玉玦順著他手指之處擡眼瞥了瞥：“看可以，惹事不行。”
“不惹的。”見仙君答應，玉子兒拉起雲染便跑開了。
蘇方見小侍衛正張望，便對他道：“你見到阿貓便請她過來。”
“是！”小侍衛一喜，這下卻更是心急了，揚著脖子墊起腳努力尋找那名小魚的身影。尋不見，他索性抓住路過的小魚問下落，那身著小衫的少女抿唇一笑只讓他再等等。
等了兩盞茶的功夫，樓裏的奏樂忽然變得響亮，本就鬧鬧哄哄的堂上一下子喝起彩來，聲音撲進耳中叫凈玉玦立即皺起眉，從手裏端著的茶湯上擡頭看去，心中頓生煩悶。
樓阿娘扶著一位身著紅喜服頭戴金玉冠的女子步步慢移由樓上下來。那女子臉上以紅紗半遮面，眉眼間點了桃花妝，顧盼之間眼波生情卻又帶著幾分惶恐與不安，警惕地打量著樓中客人。
“今日海樓姑娘‘出閣’，晚蘭在此先謝過諸位貴人捧場。”樓阿娘說罷扭著腰身媚笑行禮，惹來臺下眾人笑聲連連。客人們高聲催促讓她趕緊揭了姑娘的面紗好開禮，她打趣幾言才繼續道，“貴人們心急，可是嚇到我家香含了。香含年歲不大，模樣卻生得十分的好，諸位見了定然神魂顛倒。若是有意要‘娶’她，貴人們便出價，價高者得。”
“倒是讓我等先見見香含姑娘的尊容才是啊！”
偏偏樓阿娘有意要勾著那些人的魂遲遲不見動作，直至樓上貴客等不及差小廝送來揭面的禮金，她才喜笑顏開地解下少女腦後的紅繩。
紅紗飄落，露出少女尚且稚嫩的面容，看得小侍衛臉色一變失聲叫道：“是阿貓！是阿貓！”
他淒慘的聲音被樓裏的歡呼蓋過去，除卻同行的妖與仙便再無人細聽。凈玉玦擡頭看去，見得少女的側顏只心疑有些眼熟，像誰，一時間又想不起是像誰。正仔細追憶間，從旁的客人口中得知“出閣”之意的雲染拉著玉子兒驚慌失措跑回來，道：“臺上的分明是亭常麽！他怎麽做了那副打扮？”
凈玉玦聞言定睛仔細瞧了，才從濃妝之下辨出亭常的輪廓——那的的確確和當年在他院中吵著鬧著的少年一個模樣。
“‘出閣’是指要將他嫁出去的意思？”凈玉玦問道
蘇方看了看高臺之上的笑靨如花的樓阿娘正要解釋，便聽雲染急道：“是指要將亭常當做姑娘送去男人身邊睡一晚的意思，是頭一回，所以叫出閣。”
堂上已是有不少人在高聲出價，連樓上廂房中的權貴子弟也有坐不住的，一口氣喊到了三百兩。
“三百兩？！”蘇方有些訝異，“這下怕是只有樓上才敢繼續出價了。”
洌滳不通這行情，便低聲問道：“算多還是算少？”
“自然算多了！”
憐朝厭隗使了個眼神，又對雲染耳語幾句，便悄無聲息穿過人群擠出了樓外。厭隗緊跟於他身後，臨跨出門前回頭朝裏瞧瞧了心中忽生一計，追上憐拉他入了夜色裏。
“三百五十兩！”樓上又有小廝替自家主子喊了一嗓子。
“四百兩！”
“一千兩。”凈玉玦緩緩起身，強硬地將自己的話音傳入了每位凡人耳中。
滿堂嘩然之後落得個鴉雀無聲，便是連樓阿娘與阿貓也雙雙向他投來驚愕不已的目光。
樓上傳來將才出價男子打趣的聲音：“這位貴人莫不是想喊五百兩，喊錯了？”
凈玉玦不答他，離席尋路往高臺去，一面走一面道：“我願出黃金千兩替他贖身。是稱之為贖身麽？”
堂上之人見此不由得給他讓出條路來，目送他信步登高而去，眼神裏藏不住各自思緒。有猜疑，有艷羨，有妒忌。樓阿娘見他面帶微笑滿身儒雅氣度便是由驚轉疑，擠出笑臉一面上前招呼一面眼神上下游移仔細打量起他身上配飾與衣裳的質地。
“貴人當真……當真願意出千兩黃金替香含贖身？”她再次確認道。
凈玉玦亦是在打量樓阿娘身旁的阿貓，片刻後收回視線，笑道：“若不夠，價錢隨你開。”
尋常人家哪裏能一下子拿出千兩黃金的，這位半老徐娘的臉上當即是堆出甜似蜜的笑：“再多我這小樓裏也裝不下了。貴人肯替香含贖身是她的福分，也是我們海樓有光。不知……貴人幾時接香含走？”
“此時。”凈玉玦說罷轉頭望向樓門處
雲染當即跑上高臺道：“先生，拉著黃金的馬車已在樓外。”
還未使出任何仙法的凈玉玦聽得滿腹疑惑，回頭看向身後的雲染。
“厭隗和憐不見了。”
洌滳這般低聲道後，蘇方便立刻剝開擋路的人大步走出去。
滿堂的人不禁目光追逐他的身影，更有好事者起身跟了出去要第一個瞧瞧馬車上的千量黃金。便是有第二人第三人也跑來湊熱鬧，爭先恐後地跟在蘇方的身後出得海樓來。
海樓門外竟當真停著一輛馬車，憐不知何時已手持轡繩坐於轅上，見蘇方出來便是了然一笑，問道：“先生要了多少？”
“一千兩黃金。”蘇方跑著上前來。
靠在輿旁的厭隗伸出二指架住門簾掀開條縫隙好讓蘇方朝裏探一眼，笑道：“不知道夠不夠。”
輿內太暗，看不大清楚，只依稀看見滿滿當當的輪廓。蘇然倒也並未特別驚訝：“你們哪裏尋的？”
“這裏面當真裝著千兩黃金？”跟出來的幾人上前一步也想看看與內的黃金。
厭隗索性側身讓開半步主動掀開簾子。那幾人伸長脖子一看，驚呼不止。
黃金的確是有，算起來甚至不止千兩，全是厭隗與憐商量後去搜刮了二樓廂房裏的貴人與樓阿娘的家中，湊的。
妖麽，行事自然格外幹脆利落。
價值千兩黃金的珠寶錢財給了樓阿娘，這尚不知情的凡人被迷了眼還在興奮不已，點過數後便迫不及待命人搬去樓中。
樓中笙簫鼓樂未停歇，又是往日那般各自開心的熱鬧景象。凈玉玦打算帶阿貓走時卻不知那盛裝過的少年幾時悄悄跑了，待得樓阿娘收下錢財後再來尋他，卻早已是不見了身影。
只怪金山銀山太難得一見，誰也未能留意他，便向凈玉玦稱謊前去做離樓的準備後偷偷由偏門逃了。樓阿娘急得團團轉，怕咬在嘴裏的肥肉掉在地上吃不著，心急火燎地命人去找。凈玉玦卻是擺擺手，一副滿不在乎的模樣，走了。
“仙君。”洌滳跟上前來，“阿貓從偏門而出，拐入小巷後進了一戶人家中。”
凈玉玦點點頭：“還好有你留意。”
洌滳無奈笑道：“以前潮湆總偷溜出去。我需得時時留意著，也就習慣了。”
步入逼仄冷清的一條長巷，走過幾戶簡陋相鄰的屋子，凈玉玦站在阿貓先前跑入其中的草棚木屋外，敲了敲門。裏頭傳來咳嗽聲，窸窸窣窣了好一陣才總算有人前來應門。
“誰呀？”
門開後，微弱的油燈裏是一位身形佝僂滿面瘡痍的年輕女子。她扶著門勉強站穩身子，問道：“幾位找誰？”
小侍衛上前大步擠著凈玉玦道：“我們找阿貓姑娘。”
蘇方一見女子面容便吃了一驚，小聲呼道：“是花柳病？！”
此病只曾在凡人醫書上瞥見過一眼，凈玉玦當年本就拿來糊弄凡人非是認真要學，如今聽得名字已然想不起是何病。
女子便也聽見了，抓下鬢邊的頭發遮住臉頰別開頭，不願讓旁人再註意自己的臉：“你們找錯了，這裏只有我和兩個弟弟，沒有甚麽姑娘。”
“亭常本來就不是姑娘。”玉子兒靈巧地從她身旁的空隙間鉆入屋內，四下裏尋那熟悉的身影，“亭常，你出來。”
“玉子兒你這般是不對的。”雲染說著也跟了進去。
“你們這是要做甚麽？！”女子大驚大怒，說不到幾句便猛烈咳嗽起來。
凈玉玦伸手要去扶，女子卻像是受驚一般拼盡全力又打又踢。正是拉扯間自裏屋內猛然飛撲而來一道紅色身影撞向凈玉玦：“不許欺負阿姐！”
他撲來的力氣太大，徑直將凈玉玦撞倒在地壓著不肯起。玉子兒一見此景哪裏還痛快，上前拽住阿貓的手臂要將他從仙君身上拉起來，可凈玉玦卻彈出一股仙力制止了他，任憑被阿貓繼續壓著。
“我不欺負她，也不欺負你。”凈玉玦剝開阿貓臉龐兩邊晃動得厲害的步搖墜子，淺淺笑道，“我們坐下來說說話。”
“你們這樣的人在海樓裏我見得多了，自私自利、冷漠無情，不顧旁人死活。我為何要信你？你贖下我，不就是來折磨我的。”
“阿姐，阿哥。”一尚且年幼的童子被雲染牽著從裏屋走出來，怯懦懦的帶著哭腔。
雲染將他領來，道：“這個是亭文。”
“阿狗！”阿貓一見雲染找出了自己年幼的弟弟，連忙起身沖過去搶回來護在懷裏，“他還小，和他沒關系！”
凈玉玦被憐攙扶站起身來，仍是微微笑著：“你不想走，我不勉強。但那地方是做甚麽的我大致明白，也見識過。那樣不好，不痛快。”
“我知道那是個甚麽地方。”
“你知道還去！”玉子兒大聲訓道。可他並不明白那樣燈火輝煌歌舞升平歡愉放縱之地究竟哪裏不好，只是仙君覺得不好，他便認定不好。
阿貓啞了片刻，理直氣壯又道：“那裏掙得錢多，可以給阿姐看病買藥，可以讓阿狗吃飽肚子，我沒得選。”
“若是有得選，誰又想去那樣的地方掙錢呢……”一旁的阿姐哀怨呢喃道。
凈玉玦擡眼看了看她，思忖片刻後蹙眉問道：“我贖你出來豈不是錯了？”
阿姐垂下頭默不作聲，阿狗抱著阿貓的腿眼淚汪汪向看著自己的妖投去目光。屋內一時間寂靜下來，似乎當下誰也不知該如何回答凈玉玦的問題。他錯了麽？按照凡人的規矩用凡人的手段買下一個人，究竟是從哪裏開始錯的呢？
眾聲皆默之後是阿貓先開口：“阿姐曾經遇到個真心人替她贖了身，可贖回去沒幾日便膩了，又將她送來送去供旁人戲耍，害得阿姐生病至今未能痊愈。你們這些滿口慈言善語的人看起來像個好人，心卻是爛的，哪裏將我們當過人！”
“我贖下你，並非是要你為我做甚麽，只想還你自由不受那樣的苦。況且你是男兒身，若是被發現，橫豎兩條路一條比一條慘。”
“男、男兒身？！”小侍衛聽得大驚失色，“阿貓姑娘怎會是男兒身呢？！”
不識亭文亭常的洌滳與蘇方相覷一眼，神色中同樣略帶詫異。
阿貓認得眼前這位每回來海樓只點一桌菜和自己說話卻不要姑娘吃完便走的小侍衛，定定看了他片刻，推開阿狗迅速解開腰帶將大紅的喜服褪下，露出繡著鴛鴦戲水的桃色貼身肚兜。從他脫衣服時起小侍衛便驚羞地捂住眼轉開身不敢看，聽見阿貓叫他又忍不住慢慢回過頭來從指縫間悄悄地瞄。
“不扮成姑娘，怎麽混進去。”他上身最後一件肚兜也已脫下，露出少年消瘦的身軀，“本來以為做個婢女就好的，誰知今日樓阿娘忽然拿來了這身衣裳，說是替桂宜姐姐試一下，昨日便給了酬金。哪裏知道是要賣我。”
小侍衛一下子跌坐在地，失魂落魄地念著：“怎麽能是個少年呢……阿貓明明是姑娘的啊……怎麽能呢……”
阿姐拿來粗衣披在阿貓身上拉著他一同給凈玉玦跪下磕頭：“阿貓並非有意欺瞞貴人，全然是為了我才會扮成女兒身去掙錢。割肉削骨我都願意，只求能讓貴人消消氣，不要惱怒兩個孩子。”
一聽阿姐此言，阿貓當即直起身來激動道：“阿姐這是哪裏話！若是沒有阿姐收留，我和阿狗至今還不知身在何處呢！雖然給我們一口湯的是樓阿娘，可給我們安身之處的是阿姐啊！贖身的黃金讓樓阿娘還給貴人便是，被亂棍打死我都不怕。”
阿姐擡起頭驚訝地看著阿貓：“黃金？”
阿貓點點頭：“貴人贖我用了千兩黃金。”
阿姐聽得此言，一口氣未提上來便暈了過去。
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未免鬧事，前去海樓的除了那名小侍衛便沒再讓任何凡人跟著了，原本連玉子兒也不打算許他跟著的，可奈何那仙童鬧得厲害，凈玉玦便由著他了。蘇方也跟來，以對世間的規矩比幾只妖更清楚的由頭說服了洌滳。凈玉玦一琢磨，覺得確如其是，便也未再拒絕。
便是巧，今夜海樓內擺起了盛宴，門口接客的小廝三五人忙著問來客要柬書。小侍衛不知有此事，垂頭喪氣難掩臉上失望，口中喃喃有詞念叨著平日裏來此也不曾要過柬書的。
凈玉玦四下裏看看，向近處一名小廝走去，問道：“今夜何事如此熱鬧？”
小廝點頭哈腰地笑道：“今晚有姑娘‘出閣’，貴人若是有柬書便能進去。”
“若是沒有柬書呢？”
“有的有的。”蘇方大步上前來貼近小廝身邊猛然握住他雙手，悄悄將先前攥入掌心間的幾兩碎銀子塞給他，繼續笑道，“只是出門得急落在了家中，再回去翻找怕錯過了‘娶姑娘’的時機。”
小廝假意推脫幾回便收下了，高聲道：“確實是我們樓裏發出去的柬書，幾位裏邊請就坐。”這般道完他又湊近了些壓低聲音叮囑，“樓上雅室乃各方名門權貴入座的地方，你們可千萬不能上去，便在大堂上隨處找個偏僻位置入座就好。”
蘇方回頭對凈玉玦笑道：“可以進去了。”
凈玉玦怔了怔，這才動身往裏去。
玉子兒貼上蘇方問道：“你給了他甚麽？”
“柬書。”
“不可能，哪——”話未徹底出口來，玉子兒便被雲染捂住嘴。
大堂之中早已沒了近樓臺的席位，只餘得樓臺旁則角落裏還有。今日是來見見那位阿貓姑娘試探她心意的，本來便對“出閣”這一熱鬧沒有多大興致，偏就偏了。凈玉玦不介意，徑直往角落而去撩起下裳盤腿坐下才松開手，整了整袖口。
侍客的小魚剛是放下茶酒糕點，玉子兒便端起一盤抱在懷裏伸長手臂指著堂中偏正的地方對凈玉玦道：“先生，這處偏，瞧不見熱鬧，我和雲染去那處看。”
凈玉玦順著他手指之處擡眼瞥了瞥：“看可以，惹事不行。”
“不惹的。”見仙君答應，玉子兒拉起雲染便跑開了。
蘇方見小侍衛正張望，便對他道：“你見到阿貓便請她過來。”
“是！”小侍衛一喜，這下卻更是心急了，揚著脖子墊起腳努力尋找那名小魚的身影。尋不見，他索性抓住路過的小魚問下落，那身著小衫的少女抿唇一笑只讓他再等等。
等了兩盞茶的功夫，樓裏的奏樂忽然變得響亮，本就鬧鬧哄哄的堂上一下子喝起彩來，聲音撲進耳中叫凈玉玦立即皺起眉，從手裏端著的茶湯上擡頭看去，心中頓生煩悶。
樓阿娘扶著一位身著紅喜服頭戴金玉冠的女子步步慢移由樓上下來。那女子臉上以紅紗半遮面，眉眼間點了桃花妝，顧盼之間眼波生情卻又帶著幾分惶恐與不安，警惕地打量著樓中客人。
“今日海樓姑娘‘出閣’，晚蘭在此先謝過諸位貴人捧場。”樓阿娘說罷扭著腰身媚笑行禮，惹來臺下眾人笑聲連連。客人們高聲催促讓她趕緊揭了姑娘的面紗好開禮，她打趣幾言才繼續道，“貴人們心急，可是嚇到我家香含了。香含年歲不大，模樣卻生得十分的好，諸位見了定然神魂顛倒。若是有意要‘娶’她，貴人們便出價，價高者得。”
“倒是讓我等先見見香含姑娘的尊容才是啊！”
偏偏樓阿娘有意要勾著那些人的魂遲遲不見動作，直至樓上貴客等不及差小廝送來揭面的禮金，她才喜笑顏開地解下少女腦後的紅繩。
紅紗飄落，露出少女尚且稚嫩的面容，看得小侍衛臉色一變失聲叫道：“是阿貓！是阿貓！”
他淒慘的聲音被樓裏的歡呼蓋過去，除卻同行的妖與仙便再無人細聽。凈玉玦擡頭看去，見得少女的側顏只心疑有些眼熟，像誰，一時間又想不起是像誰。正仔細追憶間，從旁的客人口中得知“出閣”之意的雲染拉著玉子兒驚慌失措跑回來，道：“臺上的分明是亭常麽！他怎麽做了那副打扮？”
凈玉玦聞言定睛仔細瞧了，才從濃妝之下辨出亭常的輪廓——那的的確確和當年在他院中吵著鬧著的少年一個模樣。
“‘出閣’是指要將他嫁出去的意思？”凈玉玦問道
蘇方看了看高臺之上的笑靨如花的樓阿娘正要解釋，便聽雲染急道：“是指要將亭常當做姑娘送去男人身邊睡一晚的意思，是頭一回，所以叫出閣。”
堂上已是有不少人在高聲出價，連樓上廂房中的權貴子弟也有坐不住的，一口氣喊到了三百兩。
“三百兩？！”蘇方有些訝異，“這下怕是只有樓上才敢繼續出價了。”
洌滳不通這行情，便低聲問道：“算多還是算少？”
“自然算多了！”
憐朝厭隗使了個眼神，又對雲染耳語幾句，便悄無聲息穿過人群擠出了樓外。厭隗緊跟於他身後，臨跨出門前回頭朝裏瞧瞧了心中忽生一計，追上憐拉他入了夜色裏。
“三百五十兩！”樓上又有小廝替自家主子喊了一嗓子。
“四百兩！”
“一千兩。”凈玉玦緩緩起身，強硬地將自己的話音傳入了每位凡人耳中。
滿堂嘩然之後落得個鴉雀無聲，便是連樓阿娘與阿貓也雙雙向他投來驚愕不已的目光。
樓上傳來將才出價男子打趣的聲音：“這位貴人莫不是想喊五百兩，喊錯了？”
凈玉玦不答他，離席尋路往高臺去，一面走一面道：“我願出黃金千兩替他贖身。是稱之為贖身麽？”
堂上之人見此不由得給他讓出條路來，目送他信步登高而去，眼神裏藏不住各自思緒。有猜疑，有艷羨，有妒忌。樓阿娘見他面帶微笑滿身儒雅氣度便是由驚轉疑，擠出笑臉一面上前招呼一面眼神上下游移仔細打量起他身上配飾與衣裳的質地。
“貴人當真……當真願意出千兩黃金替香含贖身？”她再次確認道。
凈玉玦亦是在打量樓阿娘身旁的阿貓，片刻後收回視線，笑道：“若不夠，價錢隨你開。”
尋常人家哪裏能一下子拿出千兩黃金的，這位半老徐娘的臉上當即是堆出甜似蜜的笑：“再多我這小樓裏也裝不下了。貴人肯替香含贖身是她的福分，也是我們海樓有光。不知……貴人幾時接香含走？”
“此時。”凈玉玦說罷轉頭望向樓門處
雲染當即跑上高臺道：“先生，拉著黃金的馬車已在樓外。”
還未使出任何仙法的凈玉玦聽得滿腹疑惑，回頭看向身後的雲染。
“厭隗和憐不見了。”
洌滳這般低聲道後，蘇方便立刻剝開擋路的人大步走出去。
滿堂的人不禁目光追逐他的身影，更有好事者起身跟了出去要第一個瞧瞧馬車上的千量黃金。便是有第二人第三人也跑來湊熱鬧，爭先恐後地跟在蘇方的身後出得海樓來。
海樓門外竟當真停著一輛馬車，憐不知何時已手持轡繩坐於轅上，見蘇方出來便是了然一笑，問道：“先生要了多少？”
“一千兩黃金。”蘇方跑著上前來。
靠在輿旁的厭隗伸出二指架住門簾掀開條縫隙好讓蘇方朝裏探一眼，笑道：“不知道夠不夠。”
輿內太暗，看不大清楚，只依稀看見滿滿當當的輪廓。蘇然倒也並未特別驚訝：“你們哪裏尋的？”
“這裏面當真裝著千兩黃金？”跟出來的幾人上前一步也想看看與內的黃金。
厭隗索性側身讓開半步主動掀開簾子。那幾人伸長脖子一看，驚呼不止。
黃金的確是有，算起來甚至不止千兩，全是厭隗與憐商量後去搜刮了二樓廂房裏的貴人與樓阿娘的家中，湊的。
妖麽，行事自然格外幹脆利落。
價值千兩黃金的珠寶錢財給了樓阿娘，這尚不知情的凡人被迷了眼還在興奮不已，點過數後便迫不及待命人搬去樓中。
樓中笙簫鼓樂未停歇，又是往日那般各自開心的熱鬧景象。凈玉玦打算帶阿貓走時卻不知那盛裝過的少年幾時悄悄跑了，待得樓阿娘收下錢財後再來尋他，卻早已是不見了身影。
只怪金山銀山太難得一見，誰也未能留意他，便向凈玉玦稱謊前去做離樓的準備後偷偷由偏門逃了。樓阿娘急得團團轉，怕咬在嘴裏的肥肉掉在地上吃不著，心急火燎地命人去找。凈玉玦卻是擺擺手，一副滿不在乎的模樣，走了。
“仙君。”洌滳跟上前來，“阿貓從偏門而出，拐入小巷後進了一戶人家中。”
凈玉玦點點頭：“還好有你留意。”
洌滳無奈笑道：“以前潮湆總偷溜出去。我需得時時留意著，也就習慣了。”
步入逼仄冷清的一條長巷，走過幾戶簡陋相鄰的屋子，凈玉玦站在阿貓先前跑入其中的草棚木屋外，敲了敲門。裏頭傳來咳嗽聲，窸窸窣窣了好一陣才總算有人前來應門。
“誰呀？”
門開後，微弱的油燈裏是一位身形佝僂滿面瘡痍的年輕女子。她扶著門勉強站穩身子，問道：“幾位找誰？”
小侍衛上前大步擠著凈玉玦道：“我們找阿貓姑娘。”
蘇方一見女子面容便吃了一驚，小聲呼道：“是花柳病？！”
此病只曾在凡人醫書上瞥見過一眼，凈玉玦當年本就拿來糊弄凡人非是認真要學，如今聽得名字已然想不起是何病。
女子便也聽見了，抓下鬢邊的頭發遮住臉頰別開頭，不願讓旁人再註意自己的臉：“你們找錯了，這裏只有我和兩個弟弟，沒有甚麽姑娘。”
“亭常本來就不是姑娘。”玉子兒靈巧地從她身旁的空隙間鉆入屋內，四下裏尋那熟悉的身影，“亭常，你出來。”
“玉子兒你這般是不對的。”雲染說著也跟了進去。
“你們這是要做甚麽？！”女子大驚大怒，說不到幾句便猛烈咳嗽起來。
凈玉玦伸手要去扶，女子卻像是受驚一般拼盡全力又打又踢。正是拉扯間自裏屋內猛然飛撲而來一道紅色身影撞向凈玉玦：“不許欺負阿姐！”
他撲來的力氣太大，徑直將凈玉玦撞倒在地壓著不肯起。玉子兒一見此景哪裏還痛快，上前拽住阿貓的手臂要將他從仙君身上拉起來，可凈玉玦卻彈出一股仙力制止了他，任憑被阿貓繼續壓著。
“我不欺負她，也不欺負你。”凈玉玦剝開阿貓臉龐兩邊晃動得厲害的步搖墜子，淺淺笑道，“我們坐下來說說話。”
“你們這樣的人在海樓裏我見得多了，自私自利、冷漠無情，不顧旁人死活。我為何要信你？你贖下我，不就是來折磨我的。”
“阿姐，阿哥。”一尚且年幼的童子被雲染牽著從裏屋走出來，怯懦懦的帶著哭腔。
雲染將他領來，道：“這個是亭文。”
“阿狗！”阿貓一見雲染找出了自己年幼的弟弟，連忙起身沖過去搶回來護在懷裏，“他還小，和他沒關系！”
凈玉玦被憐攙扶站起身來，仍是微微笑著：“你不想走，我不勉強。但那地方是做甚麽的我大致明白，也見識過。那樣不好，不痛快。”
“我知道那是個甚麽地方。”
“你知道還去！”玉子兒大聲訓道。可他並不明白那樣燈火輝煌歌舞升平歡愉放縱之地究竟哪裏不好，只是仙君覺得不好，他便認定不好。
阿貓啞了片刻，理直氣壯又道：“那裏掙得錢多，可以給阿姐看病買藥，可以讓阿狗吃飽肚子，我沒得選。”
“若是有得選，誰又想去那樣的地方掙錢呢……”一旁的阿姐哀怨呢喃道。
凈玉玦擡眼看了看她，思忖片刻後蹙眉問道：“我贖你出來豈不是錯了？”
阿姐垂下頭默不作聲，阿狗抱著阿貓的腿眼淚汪汪向看著自己的妖投去目光。屋內一時間寂靜下來，似乎當下誰也不知該如何回答凈玉玦的問題。他錯了麽？按照凡人的規矩用凡人的手段買下一個人，究竟是從哪裏開始錯的呢？
眾聲皆默之後是阿貓先開口：“阿姐曾經遇到個真心人替她贖了身，可贖回去沒幾日便膩了，又將她送來送去供旁人戲耍，害得阿姐生病至今未能痊愈。你們這些滿口慈言善語的人看起來像個好人，心卻是爛的，哪裏將我們當過人！”
“我贖下你，並非是要你為我做甚麽，只想還你自由不受那樣的苦。況且你是男兒身，若是被發現，橫豎兩條路一條比一條慘。”
“男、男兒身？！”小侍衛聽得大驚失色，“阿貓姑娘怎會是男兒身呢？！”
不識亭文亭常的洌滳與蘇方相覷一眼，神色中同樣略帶詫異。
阿貓認得眼前這位每回來海樓只點一桌菜和自己說話卻不要姑娘吃完便走的小侍衛，定定看了他片刻，推開阿狗迅速解開腰帶將大紅的喜服褪下，露出繡著鴛鴦戲水的桃色貼身肚兜。從他脫衣服時起小侍衛便驚羞地捂住眼轉開身不敢看，聽見阿貓叫他又忍不住慢慢回過頭來從指縫間悄悄地瞄。
“不扮成姑娘，怎麽混進去。”他上身最後一件肚兜也已脫下，露出少年消瘦的身軀，“本來以為做個婢女就好的，誰知今日樓阿娘忽然拿來了這身衣裳，說是替桂宜姐姐試一下，昨日便給了酬金。哪裏知道是要賣我。”
小侍衛一下子跌坐在地，失魂落魄地念著：“怎麽能是個少年呢……阿貓明明是姑娘的啊……怎麽能呢……”
阿姐拿來粗衣披在阿貓身上拉著他一同給凈玉玦跪下磕頭：“阿貓並非有意欺瞞貴人，全然是為了我才會扮成女兒身去掙錢。割肉削骨我都願意，只求能讓貴人消消氣，不要惱怒兩個孩子。”
一聽阿姐此言，阿貓當即直起身來激動道：“阿姐這是哪裏話！若是沒有阿姐收留，我和阿狗至今還不知身在何處呢！雖然給我們一口湯的是樓阿娘，可給我們安身之處的是阿姐啊！贖身的黃金讓樓阿娘還給貴人便是，被亂棍打死我都不怕。”
阿姐擡起頭驚訝地看著阿貓：“黃金？”
阿貓點點頭：“貴人贖我用了千兩黃金。”
阿姐聽得此言，一口氣未提上來便暈了過去。
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